PRN "Biologie structurale – Sciences moléculaires de la vie: structures tridimensionnelles, assemblages et interaction" (2001-2013)

Le FNS a octroyé à ce PRN approximativement 37 millions de francs suisses sur une durée de 12 ans. Le tableau ci-dessous montre que le financement du FNS a représenté 30% des dépenses totales du PRN. Les fonds restants proviennent de contributions apportées par les institutions hôtes ou des tiers et des moyens mis à disposition par les groupes de recherche.

Finances 2001 - 2013

Le panel d'évaluation mandaté par le FNS afin de procéder à l'examen de ce PRN s'est montré enthousiaste dans son appréciation finale: "le groupe peut être considéré comme le meilleur consortium international dans le domaine de la biologie structurale". Les remarquables résultats scientifiques obtenus dans le cadre du PRN se sont traduits par la publication de plus de 600 articles, dont 25 dans les plus prestigieuses revues scientifiques(Nature, Science).

Les groupes de recherche participant au PRN sont reconnus comme des leaders dans leur domaine de recherche. Les nombreux prix et titres honorifiques décernés aux partipant-e-s du PRN, dont le prestigieux prix Nobel de chimie attribué à Kurt Wüthrich en 2002, en attestent. Cinq membres du PRN bénéficient de subventions du Conseil Européen de la Recherche. Le rayonnement international des recherches en biologie structurale effectuées à Zurich a effectivement permis d'attirer en Suisse de brillants jeunes scientifiques qui ont été recrutés à de hauts échelons académiques avant d'obtenir des postes permanents de professeurs.

Publications

Les principales publications du PRN (référence : rapport final du PRN) (anglais, PDF, 240 KB) (PDF)

En collaboration avec l'EPFZ et l'Université de Zurich, le PRN a créé à Zurich des conditions organisationnelles favorables afin de s'assurer que la Suisse continue au cours des prochaines années de jouer un rôle de premier plan dans le domaine de la biologie structurale. Le "Zurich Centre for Molecular Structure and Mechanism" (ZCMSM) nouvellement établi est devenu un élément clé du maintien de cette position de leader. Le SwissFEL (le laser à rayons x à électrons libres de la Suisse au PSI) ouvre de nouvelles possibilités pour la recherche en cristallographie. Les découvertes qui s'annoncent sont susceptibles de modifier notre compréhension des sciences moléculaires de la vie, une avancée dont la société profitera dans la meilleure tradition de l'investigation scientifique.

• Zurich Centre for Molecular Structure and Mechanism
• SwissFEL

Les membres du PRN ont déposé 34 demandes de brevets, dont plusieurs ont fait l'objet de licences d'utilisation ou de production non exclusives. Deux sociétés dérivées sont nées des recherches effectuées par les groupes participant au PRN. Elles sont toujours en activité et poursuivent leur expansion. Molecular Partners S.A. est une société dérivée de l'Université de Zurich qui exploite la technologie de l'ankyrine qui y a été brevetée. Opérationnelle depuis 2005, elle compte désormais 70 employés à temps plein (2013). Après des essais cliniques fructueux, un accord de licence exclusif de plusieurs millions de dollars, portant sur un inhibiteur spécifique destiné au traitement de maladies ophtalmiques, a été signé en 2011 avec l'entreprise pharmaceutique Allergan. Société dérivée de l'EPF Zurich, Redbiotec a été fondée en 2006. Elle exploite commercialement le système breveté "Multibac" qui permet l'expression de combinaisons multiprotéiques. Le développement de vaccins antiviraux de nouvelle génération constitue l'une des applications de cette technologie.

• Molecular Partners AG
• Redbiotec

Transfert de savoir et de technologie

Après avoir achevé leurs études, 22% des étudiant-e-s en doctorat et post-doctorat ont trouvé un poste dans le secteur public ou privé. Ces jeunes chercheuses et chercheurs jouent un rôle crucial dans le transfert de savoir entre le secteur public et privé.

Le PRN Biologie structurale a fourni une formation théorique et pratique de haute qualité à ses propres étudiant-e-s et à de jeunes universitaires issus d'autres institutions. Les symposiums annuels sur la biologie structurale ont attiré des intervenants internationaux renommés ainsi que des jeunes scientifiques prometteurs et ont régulièrement fourni une plate-forme qui a permis des interactions personnelles avec les leaders dans ce domaine.

Un des avantages particuliers offerts par le programme de doctorat "Biomolecular Structure and Mechanism" était la possibilité de contribuer à l'un des projets à long terme du PRN et l'opportunité d'avoir ainsi accès aux technologies les plus modernes en biologie structurale. La collaboration interdisciplinaire entre les groupes du PRN constitue un atout supplémentaire dont les doctorant-e-s et post-doctorant-e-s ont fortement bénéficié. Jusqu'à ce que le PRN s'achève, 33 anciens étudiants avaient établi leur propre groupe de recherche: cinq sont des femmes et deux bénéficient de subventions du Conseil de la Recherche Européen.

L'égalité des chances constitue toujours un objectif éloigné dans les sciences de la vie en Suisse. Des progrès ont néanmoins été accomplis dans le domaine de la biologie structurale: la proportion des doctorantes et post-doctorantes est restée constante entre 25 et 35% de la population de jeunes scientifiques.

• "Biomolecular Structure and Mechanism"
• Statut des projets de thèse de doctorat au sein du PRN (mars 2014) (JPG, 151 KB) (JPEG)
• Premier domaine d’emploi des jeunes scientifiques (mars 2014) (JPG, 160 KB) (JPEG)