Le FNS finance 2000 projets internationaux et bourses à l'étranger

3000 nouveaux projets en 2018

Pour obtenir un financement du FNS, il faut s’imposer face à la concurrence nationale dans le cadre d'une procédure de sélection. En 2018, le FNS a approuvé 2958 nouveaux projets représentant un montant total de plus d'1,1 milliard de francs, soit une moyenne de 385 000 francs par projet. Environ 70 % de ces fonds sont affectés aux salaires de jeunes chercheurs et chercheuses. Le FNS promeut ainsi la relève scientifique et soutient la formation de personnel hautement qualifié pour les hautes écoles, l'économie et l'administration publique.

Fin 2018, le FNS recensait 6500 projets en cours auxquels participaient 16 300 chercheuses et chercheurs issus du Domaine des EPF, des universités, des hautes écoles spécialisées, des hautes écoles pédagogiques ainsi que d'autres institutions.

Plus d'argent pour l’encouragement de la recherche

Au cours des prochaines années, la Confédération devrait augmenter les dépenses consacrées au financement de la recherche. Sur ce point, Christine Bulliard-Marbach (PDC, Fribourg) et Felix Müri (UDC, Lucerne), membres de la Commission de la science, de l'éducation et de la culture du Conseil national (CSEC-CN), s'accordent avec Matthias Egger, président du Conseil national de la recherche du FNS. "Pour la Suisse, la recherche est primordiale", déclare Christine Bulliard-Marbach, présidente de la CSEC-CN, dans un entretien publié dans le rapport annuel "Profil 2018-2019". Felix Müri pense qu’une certaine augmentation des dépenses est nécessaire. Et Matthias Egger souligne que la concurrence ne dort pas : "La Chine investit énormément dans la recherche. Et l'UE vise à doubler le budget qui y est alloué". Christine Bulliard-Marbach le souligne : "Si la Suisse veut rester dans la compétition internationale, elle n’a pas d’autre choix que de contribuer aux fonds d’encouragement de l’UE, parallèlement au financement du FNS." Quelle limite financière ne faudrait-il pas dépasser ? "Israël dépense nettement plus que la Suisse pour la recherche. Nous avons encore de la marge", déclare Matthias Egger. Pour Felix Müri, il est cependant clair que la Confédération n’augmentera pas substantiellement d’un seul coup l’encouragement de la recherche ; ce n'est pas réaliste.

La recherche suisse a besoin de l’Europe

Horizon Europe, le prochain programme-cadre de recherche européen, débute en 2021. Angelika Kalt, directrice du FNS, explique dans le rapport annuel pourquoi il est capital que la Suisse y participe. Ce programme permet entre autres de coopérer sur des sujets tels que la santé ou le changement climatique et l’accent mis sur l’innovation ouvre des perspectives aux PME et aux start-up. En outre, la concurrence avec les meilleurs scientifiques européens revêt une grande importance.

La participation au programme serait-elle compromise si la Suisse et l'UE ne concluaient pas l'accord-cadre institutionnel ? L'accord n'a pas de lien direct avec Horizon Europe, explique Angelika Kalt. Néanmoins, il faudrait s'attendre à de graves conséquences. Après l'adoption de l'initiative "contre l'immigration de masse" en 2014, l'UE n'a autorisé la Suisse à participer que partiellement au programme-cadre de recherche Horizon 2020. Notre pays n'y est à nouveau pleinement associé que depuis 2017. Cette exclusion partielle a porté préjudice à la recherche suisse.

"Nous ne pouvons pas remplacer la coopération et la compétition se jouant à l’échelon européen par des mesures nationales", renchérit Angelika Kalt. "Le soutien du FNS et de l'Europe sont tous deux indispensables : sans un fort soutien national, la recherche suisse serait moins compétitive. Et sans soutien européen, il lui manquerait une partie du réseau international et des critères de qualité."