PRN "Neuro – Plasticité et réparation du système nerveux" (2001-2013)

Le FNS a financé le PRN Neuro à hauteur de 42,8 millions de francs. En outre, l'Université de Zurich et l'EPF Zurich ont investi respectivement 18 millions et 17 millions de francs. Plus de la moitié du budget du PRN est financé par les groupes de recherche associés et les institutions participant au projet.

Financement 2001 - 2013

Ce ne sont pas moins de 29 collaborations entre des membres du PRN et des tiers dans des programmes-cadres de recherche de l'Union européenne, 214 coopérations avec des instituts de recherche de l'UE et 105 avec des institutions d'Amérique du Nord qui témoignent de l'excellente réputation et du rayonnement international du PRN Neuro. On peut y ajouter presque 2000 publications évaluées par les pairs et plus de 3100 présentations effectuées lors de congrès scientifiques. Enfin, cinq chercheurs du PRN Neuro ont reçu un subside du Conseil européen de la recherche (CER) au cours du programme.

Publications

• Les plus importantes publications du PRN (référence : rapport final du PRN) (en anglais, PDF, 88 KB) (PDF)

Afin de renforcer la recherche en neurosciences dans ses institutions hôtes, le PRN a créé neuf nouvelles chaires: une chaire professorale dédiée à l'imagerie animale à l'UZH/EPF et huit de professeurs assistants (recherche clinique pour la sclérose en plaques, recherche expérimentale pour la sclérose en plaques, ingénierie de la rééducation (deux postes), biologie des cellules souches, neuro-rééducation expérimentale, neuro-rééducation clinique et biologie des systèmes de la maladie d'Alzheimer). Au terme du PRN, quatre de ces professeurs assistants se sont vu proposer un poste permanent dans les institutions hôtes et deux dans d'autres universités. Toutes les chaires de professeurs assistants ont été financées par le PRN Neuro avec l'aide de partenaires industriels, de fondations et de donateurs privés. En parallèle, le programme a également créé deux groupes indépendants de jeunes chercheuses et chercheurs en protéomique et en microscopie de super-résolution.

Utilisés comme plates-formes de services pour tous les projets, des centres d'expertise créés pour les besoins de la technologie transgénique, de l'analyse des comportements complexes chez les rongeurs, de l'analyse protéomique des surfaces cellulaires et de l'imagerie animale ont assuré avec succès la diffusion des progrès expérimentaux et le transfert de savoir au sein du PRN. Le Center for Animal Imaging, ouvert en 2005, fut le premier service d'imagerie par résonance magnétique à haute résolution pour animaux en Suisse. La plate-forme de services est restée active de manière permanente après la clôture du PRN et en demeure l'une des plus grandes réussites structurelles.

La découverte, chez des patients sains, d'anticorps capables de reconnaître et de cibler les plaques et les amas amyloïdes pour les détruire a permis de produire un nouveau type d'anticorps thérapeutiques recombinés entièrement humains. Un essai clinique sur des patients atteints de la maladie d'Alzheimer a alors débuté en 2011. La recherche sur le développement d'anticorps ciblant les maladies neurodégénératives se poursuit.

La découverte de protéines inhibitrices de la croissance axonale et en particulier de la protéine NOGO, réalisée avant le lancement du PRN, représente une avancée majeure dans le domaine de la régénération neuronale. Une fois les fonctions inhibitrices de la protéine neutralisées par un anticorps anti-NOGO, les résultats montrent un haut niveau de récupération fonctionnelle à la suite d'une lésion de la moelle épinière, comme l'ont démontré de façon spectaculaire les essais menés sur des rongeurs et des singes dans le cadre de ce PRN. Un essai clinique de phase I effectué en collaboration avec Novartis et un réseau clinique européen de patients paraplégiques et tétraplégiques s'est conclu avec succès, sans effets secondaires observés. Au terme du PRN, les scientifiques ont continué les essais cliniques en vue de développer ces anticorps anti-NOGO.

De nouveaux dispositifs d'assistance robotique ont été conçus en alliant les nouvelles technologies de rééducation sensori-motrice et les résultats concluants obtenus en physiologie fondamentale, en tenant compte des exigences cliniques. Certains ont été introduits sur le marché par des sociétés spin-off, en particulier pour la rééducation du système locomoteur et des mouvements du bras chez les patients ayant souffert de lésions de la moelle épinière ou d'une attaque cérébrale. L'introduction de solutions d'ingénierie dans la recherche en rééducation neurologique compte parmi les principaux accomplissements de ce PRN

Transfert de savoir et de technologie

Le programme international de formation des doctorants en neurosciences du Centre de neurosciences de Zurich (ZNZ), créé en 1998, est devenu le principal instrument de formation de la relève du PRN Neuro. A son terme, plus de 240 étudiants diplômés ont obtenu un poste de doctorant et plus de 55% étaient des étudiants internationaux. Le programme s'est associé à un réseau de formation en neurosciences de l'Union européenne, le CORTEX (Cooperation in Research and Training for European Excellence in the Neurosciences), né du 6e programme-cadre de l'UE (2005-2009), et participe depuis 2010 au programme intégré de doctorat Erasmus Mundus en neurosciences avec quatre partenaires européens.

Malgré les mesures de promotion du principe d'égalité à différents niveaux (comme le mentorat ou des places en garderies), la proportion hommes-femmes des différents niveaux hiérarchiques est restée plus ou moins constante tout au long du PRN Neuro. Comme dans bien d'autres domaines, le pourcentage de femmes chute au-delà du niveau post-doctorat.

A la fin du PRN Neuro, 227 thèses de doctorat avaient été achevées et 80 étaient toujours en cours.

• Statut des projets de thèse de doctorat au sein du PRN (mars 2014) (JPG, 148 KB) (JPEG)
• Premier domaine d’emploi des jeunes scientifiques (mars 2014) (JPG, 162 KB) (JPEG)