Éclairage sur l’innovation sociale dans la recherche
Les scientifiques ne s’intéressent pas qu’à des questions théoriques, ils cherchent aussi à apporter des solutions à des problèmes de société. C’est ce que montre une étude sur l’impact des recherches financées par le FNS.
Répartir les réfugié·es dans un pays d’accueil à l’aide d’un nouvel algorithme de manière à ce que ces personnes trouvent du travail le plus rapidement possible. Comprendre plus précisément le risque sanitaire lié au bruit afin de mieux le réguler. Voilà deux exemples de résultats de recherche qui exercent une influence directe sur notre quotidien. L’innovation n’a pas qu’un côté technique et économique, elle touche aussi la dimension sociale. C’est le cas par exemple lorsqu’elle ouvre de nouvelles perspectives, permet d’adapter des réglementations ou engendre des changements de comportement. C’est à ce concept d’innovation sociale que le FNS s’est intéressé de plus près. Il voulait apprendre dans quelle mesure la recherche qu’il finançait avait un impact au-delà de sa dimension purement scientifique. À cette fin, il a mandaté le Centre d’innovation sociale (Zentrum für Soziale Innovation ZSI), basé en Autriche, pour réaliser une étude.
Une étude en deux phases
L’étude a été menée de 2021 à 2022. Au total, 361 chercheuses et chercheurs qui dirigeaient un projet financé par le FNS ont accepté d’y participer. Tout d’abord, un questionnaire leur demandait d’évaluer l’impact de leur projet. L’accent était mis sur les raisons les ayant menés à choisir une thématique de recherche concrète ainsi que sur les personnes hors du monde scientifique qui jouaient un rôle dans leur projet. Dans un deuxième temps, le ZSI a mené des entretiens approfondis avec 56 chercheuses et chercheurs et leurs partenaires de terrain, afin de mieux comprendre comment les projets ont pu conduire à des innovations.
Améliorer les pratiques en vigueur
Comme le montrent les résultats de l’étude, la majorité des chercheuses et chercheurs s’étaient fixé dès le départ l’objectif d’obtenir un impact dépassant le cadre scientifique. Leurs résultats devaient par exemple contribuer à amener de nouvelles perspectives dans le débat politique. L’amélioration de la pratique dans les hôpitaux, les écoles et d’autres secteurs importants de la société ont fait également souvent partie des objectifs de leurs projets de recherche.
L’inclusion active de personnes issues de la pratique dans les travaux de recherche s’est révélée particulièrement importante pour un impact au-delà du cadre scientifique. Cette transdisciplinarité implique que des scientifiques de différentes disciplines collaborent avec différents groupes d’individus directement concernés. Il peut s’agir par exemple de patient·es ou de représentant·es de l’administration. Un autre résultat de l’enquête montre que plus les chercheuses et chercheurs accordent de l’importance à la résolution de problèmes pratiques, plus leur façon de travailler est transdisciplinaire.
Utiliser tout le potentiel de la recherche
Mais l’étude met aussi en évidence les défis à relever. Le FNS encourage avant tout la recherche fondamentale, qui ne fournit que rarement des solutions directement applicables dans la pratique. Jusqu’à présent, les chercheuses et chercheurs contribuent surtout indirectement à l’innovation, en améliorant la compréhension de problèmes complexes.
Utiliser tout le potentiel de la recherche
Mais l’étude met aussi en évidence les défis à relever. Le FNS encourage avant tout la recherche fondamentale, qui ne fournit que rarement des solutions directement applicables dans la pratique. Jusqu’à présent, les chercheuses et chercheurs contribuent surtout indirectement à l’innovation, en améliorant la compréhension de problèmes complexes.