Wissenschaftspreis Marcel Benoist würdigt Friedensforschung

Der Wissenschaftspreis Marcel Benoist ist der renommierteste Wissenschaftspreis der Schweiz. Seit 1920 zeichnet die gleichnamige Stiftung herausragende Forschung aus, die für das menschliche Leben von Bedeutung ist. In der bald hundertjährigen Geschichte haben bisher zehn Preisträger später den Nobelpreis erhalten. Die Verleihung des diesjährigen Preises hat am 15. November in Bern stattgefunden. Die Laudatio hielt Prof. Scott Gates vom Oslo Peace and Research Institute.

Forschung könnte Kriege verhindern

Der Anlass stand ganz im Zeichen des Preisträgers Lars-Erik Cederman. Der Professor für Internationale Konfliktforschung der ETH Zürich präsentierte seine Forschung und erklärte, wie er den Zusammenhang zwischen Ungleichheit und Konflikten erforscht. Ein aktuelles Forschungsprojekt seines Teams untersucht die Wechselwirkung zwischen Staatsveränderung, Nationalismus und Krieg.

Cedermans Forschung ist computergestützt. Er legt umfangreiche Datenbanken an, die neben objektiven sozioökonomischen Daten auch subjektive Daten wie persönliche Einstellungen umfasst. Neben Statistiken, nutzt Cederman auch Big-Data-Analysen – zum Beispiel von Satelliten-Daten. Starke Lichtemissionen lassen laut Cederman auf grosse wirtschaftliche Aktivität schliessen. Ethnische Minderheiten gehören oft zum ärmeren und ausgegrenzten Teil der Bevölkerung und leben in Regionen mit wenig elektrischem Licht.

Cederman konnte unter anderem aufzeigen, dass politische und wirtschaftliche Ungleichheiten zwischen Zentralstaat und Minderheiten das Konfliktpotenzial erhöhen, wohingegen eine ausgewogene Verteilung von Macht, Wohlstand und Grundversorgung ein Land stabilisieren kann.

Von der Forschung in die Politik

Der Stiftungsratspräsident und Bundesrat Johann N. Schneider-Ammann würdigt den Preisträger: "Die Arbeit von Professor Cederman ruft uns in Erinnerung, welch wichtigen Beitrag die Geistes- und Sozialwissenschaften zur Lösung gesellschaftlicher Probleme leisten." Der Bundesrat ist überzeugt, dass Trends und neue Möglichkeiten von Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftlern früher und genauer erkannt werden, als von der Politik. "Deshalb hoffe ich, dass die Erkenntnisse zur Friedensbildung schnell auch den Weg in die Politik finden", so Johann N. Schneider-Amman.

Nomination aus den eigenen Reihen

Nominiert wurde Preisträger Cederman von Mitgliedern seines eigenen Teams. Dies sei die schönste Bestätigung für die eigene Arbeit, findet Bundesrat Schneider-Ammann. Die Nomination zeige klar, dass Professor Cederman mit seinem Engagement eine neue Generation von Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftlern inspiriere.

Der Bundesrat ist überzeugt: "Der Kern der Wissenschaft ist Neugierde und Mut, Altbewährtes zu hinterfragen. Neugier und Offenheit reichen jedoch nicht aus, es braucht auch gute Rahmenbedingungen. Der Bund investiert jährlich mehrere Milliarden Franken in die Hochschulen und in die Forschung. Dieses Geld ist gut angelegt!"